Andy Green, aki szárazföldön eddig is a világ leggyorsabb emberének számított – ő vezette 1227-tel a sugárhajtású Thrust SSC-t is 1997-ben – a JCB Hydromax rekordjárművel ismét világrekordot futott.

A Bonneville sóstó medrében ezúttal a hidrogénhajtású autók rekordját szárnyalta túl a Hydromax-szal, amely elviekben ugyan autó, de sok köze nincs a megszokott közúti gépjárművekhez.

A 9,75 méter hosszú, 2,6 tonnás szerkezetet két, egyenként 4,8 literes, turbófeltöltéses, hidrogénüzemű, kb. 800 lóerős motor hajtja – ezek a motorblokk szintjén rokonai a JCB munkagépekben használt négyhengeres dízelmotoroknak – az egyik a két első, a másik a két hátsó kereket hajtja, hatfokozatú váltón át.

A keskeny és alacsony, szárny nélküli repülőgépre emlékeztető szerkezettel az FIA által hitelesített rekordkísérletet hajtottak végre az idei Bonneville Speed Weeken.

A szabályoknak megfelelően két, ellenkező irányú futást mértek ugyanazon a szakaszon – kiküszöbölendő az esetleges szél hatását – ahol az első futamon 644,740, a másodikon pedig 663,267 km/h csúcssebességet ért el a Hydromax.

Ezek átlagából adódik a hivatalos rekord, ami 653,909 km/h lett.

Ezzel túlszárnyalták a korábbi, 487,6 km/h-s hidrogénhajtású rekordot, amelyet 2009-ben állított be a Ventury Buckeye Bullet 2 nevű, üzemanyagcellás jármű, illetve a 300 km/h-s, dugattyús motorral elért hidrogénhajtású rekordot is, amit egy BMW H2R rekordautó állított be 2004-ben.

Emellett az igen hasonló felépítésű és színvilágú, de dízelmotoros JCB Dieselmaxnál is gyorsabb volt a Hydromax: azzal 2006-ban 563,4 km/h-t értek el.

Bár a rekordnak nincs sok közvetlen, gyakorlati haszna – inkább egyfajta reklámnak fogható fel –, a JCB elnöke, Sir Anthony Bamford azt mondta, bizonyították, hogy a hidrogén működik, és a null-emisszió legmagasabb szintjét jelenti.

Ami azt jelzi, hogy a brit munkagép-gyártónál még látják értelmét a hidrogén-üzemű dugattyús motorok fejlesztésének, amivel egy ideje a legtöbb autógyártó már felhagyott.