A negyedosztályú Fleetwood Town olyan estét szerzett a szurkolóinak, amelyre alighanem évtizedek múlva is emlékeznek majd.
A League Two 18. helyén álló csapat kedden tizenegyesekkel búcsúztatta a címvédő angol bajnok Arsenalt a Ligakupából.
A lefújás után pályára özönlő drukkerek, meghatódott edző és hitetlenkedő szakértők tették teljessé a kupaszenzációt.
Angol Ligakupa, nyolcaddöntő – Highbury Stadium, Fleetwood Fleetwood Town–Arsenal 1–1 (1–0), tizenegyesekkel 5–3 Gólszerzők: Aaron Loupalo-Bi (21.), illetve Viktor Gyökeres (50.).
A találkozó már a kezdés után rendkívüli fordulatot vett: egy stadion fölött repülő drón miatt körülbelül nyolc percre megszakadt a játék.
A Fleetwood azonban nem zökkent ki, és Loupalo-Bi révén megszerezte a vezetést.
Az Arsenal a szünet után egyenlített, majd több lehetőséget is elpuskázott.
A hajrában a londoniak 16 éves tehetsége, Max Dowman piros lapot kapott, miután Harrison Neal szabálytalanságára reagálva visszarúgott ellenfelének.
Jay Lynch kapus a rendes játékidő végén bravúrokat mutatott be, majd a büntetőpárbajban kivédte Bruno Guimarães lövését.
A továbbjutást a 19 éves Conor Haughey tizenegyese biztosította be a Fleetwoodnak.
A Fleetwood edzője elárulta: egyszer sem gyakorolták a tizenegyeseket Matt Lawlor, a Fleetwood menedzsere a Sky Sportsnak elismerte, hogy csapata egyetlen alkalommal sem gyakorolta a büntetőrúgásokat a mérkőzés előtt.
Ennek ellenére mind az öt játékosa magabiztosan értékesítette a kísérletét. „Őszinte leszek, egyszer sem gyakoroltuk” – vallotta be Lawlor.
Lawlor elismerte, kissé aggódott, amikor a mindössze 19 éves Haughey odalépett a mindent eldöntő tizenegyeshez.
A fiatal védő azonban tökéletesen megoldotta a feladatot.
A helyi kötődésű szakember számára különösen sokat jelentett, hogy gyerekkorának ismerőseivel, családjával és a klub szurkolóival együtt ünnepelhetett.
A The Guardiannek arról beszélt, hogy igencsak meghatódott.
Szerinte az ilyen pillanatok emlékeztetik az embereket arra, miért szeretik a futballt. „Próbáltam nem sírni, és sikerült visszatartanom” – mondta a menedzser.
A Fleetwood 84 hellyel állt az Arsenal mögött az angol bajnoki rendszerben, mégis története során először jutott be a Ligakupa negyeddöntőjébe.
A hős kapus és a 19 éves mindent eldöntő ember Jay Lynch a mérkőzés után elmondta, hogy a védelem folyamatos irányításának a hangszálai látták a kárát. „Elment a hangom!” – mondta a kapus a Sky Sportsnak.
A kapus szerint erőt adott a Fleetwood játékosainak, hogy az előző idényben látták: a Grimsby Town is képes volt kiejteni a Manchester Unitedet.
Haughey közben szinte fel sem fogta, mit vittek véghez.
A mindent eldöntő tizenegyes után a televíziós interjúban annyira elragadták az érzelmei, hogy káromkodott is, amiért a közvetítő Sky Sports munkatársai elnézést kértek.
A Fleetwood játékosa, Jake Batty a BBC Radio 5 Live-nak már a következő bajnokira is előretekintett.
Arra kérte a drukkereket, hogy szombaton, a Bristol Rovers ellen is hasonló lelkesedéssel támogassák a csapatot.
Arteta szomorú, a szurkolók egy része dühös Mikel Arteta gratulált az ellenfélnek, ugyanakkor rendkívül csalódottan értékelte a kiesést. „Nagyon szomorú nap ez nekünk” – mondta az Arsenal menedzsere a Sky Sportsnak.
Az Arsenal menedzsere szerint játékosai hozzáállásával és elszántságával nem volt gond.
A rengeteg helyzetből azonban jóval több gólt kellett volna szerezniük, így elkerülhették volna a tizenegyespárbajt.
Az Arsenal-szurkolók egy része nemcsak a vereséget, hanem Arteta Max Dowmannal szembeni viselkedését is kifogásolta.
A SPORTbible által összegyűjtött reakciókban többen túl keménynek tartották, ahogyan a spanyol edző a kiállított 16 éves tehetséget fogadta.
Az egyik drukker szerint a fiatalnak abban a pillanatban inkább támogatásra lett volna szüksége. „Arteta túl kemény volt Dowmannal” – írta egy másik felháborodott Arsenal-szurkoló.
Arteta később jelezte, hogy a játékosnak mondott szavai egy, már a mérkőzés előtt megbeszélt kérdéshez kapcsolódtak.
A brit sajtó történelmi kupasokkról ír A Sky Sports a Ligakupa történetének egyik legnagyobb meglepetéseként értékelte az eredményt.
Paul Merson korábbi Arsenal-játékos pedig egyenesen a sorozat történetének legnagyobb kupaszenzációjaként emlegette a Fleetwood továbbjutását. „Öt ennél jobb tizenegyest nem fogsz látni” – méltatta a Fleetwood játékosait Merson a Sky Sports műsorában.
A Guardian elsősorban azt emelte ki, hogy Lawlor csapata fegyelmezett védekezéssel és hatalmas küzdelemmel tudta életben tartani az esélyeit.
A Fleetwood hivatalos közösségi oldala sem hagyta ki a lehetőséget: a klub a győzelem után azzal a kérdéssel fordult követőihez, hogy vajon minden idők legnagyobb kupameglepetését láthatták-e.
Korábban „Maraton vár ránk!” – Arteta lehűtötte a kedélyeket „Maraton vár ránk!” – Arteta lehűtötte a kedélyeket A A negyedosztályú kiscsapat még a 11-eseket sem gyakorolta, Artetának estek az Arsenal-drukkerek bejegyzés először Sport365 -én jelent meg.
Vélemények és hozzászólások
Vitatkozz a témáról kulturáltan. A hozzászólásokra a közösségi irányelveink és az adatvédelmi tájékoztató vonatkozik.