Elon Musk az ukrajnai műholdas terminálok szállításától eljutott odáig, hogy bírálja Kijevet, és korlátozza a kommunikációt, amelytől az ukrán hadsereg függ – erről számolt be a The Atlantic több mint egy tucat amerikai és ukrán tisztviselővel, katonával, dróngyártóval és Starlink-szakértővel folytatott beszélgetések alapján.

A konfliktus kezdetén Musk több ezer Starlink-antennát adott át ukrán kórházaknak, erőműveknek, állami intézményeknek és humanitárius szervezeteknek.

Később az ukrán hadsereg is elkezdte használni a hálózatot a kommunikációhoz és a drónok irányításához.

A rendszeren dolgozó egykori SpaceX-mérnök szerint a dróncsapásokról készült videófelvételek terjesztése ellenkezést váltott ki a vállalaton belül. „Egyre több ember érezte kényelmetlenül magát” – nyilatkozta a lapnak.

Elmondása szerint néhány alkalmazott tiltakozásul kilépett.

Muskban is felmerültek ellenérzések. 2022 szeptemberében az ukrán képviselők kérték, hogy a Fekete-tengeren is kapcsolják be a Starlinket támadásokhoz, de a vállalkozó ezt elutasította – írja a The Atlantic. „A Starlink-et nem háborúkhoz tervezték.

Azért hozták létre, hogy az emberek Netflixet nézhessenek, pihenhessenek, tanulás céljából internetezhessenek és jó, békés dolgokkal foglalkozhassanak, nem pedig dróncsapásokat hajthassanak végre” – mondta Musk életrajzírójának, Walter Isaacsonnak. 2022 végén a SpaceX bejelentette egy külön, a hadsereg számára létrehozott szolgáltatás – a Starshield – elindítását.

Az Ukrajna általi használatának jelentős részét az amerikai kormány finanszírozta, cserébe pedig nagyobb ellenőrzést kapott a műholdas kommunikációhoz való hozzáférés felett.

Colin Kahl, az Egyesült Államok volt védelmi miniszterhelyettese, aki részt vett a SpaceX-szel folytatott tárgyalásokon, később a The New Yorkernek úgy magyarázta, hogy a megállapodásnak azt kellett volna biztosítania, hogy „Musk ne nyomhassa meg a kikapcsoló gombot”.

Az The Atlantic által megkérdezett ukrán tisztviselők és szakértők szerint azonban a Starshield a konfliktusövezetben található összes terminál kevesebb mint 1%-át teszi ki.

A készülékek többsége hagyományos, a kereskedelmi piacon beszerzett Starlink, többek között Lengyelország és Németország támogatásával.

Az a forrás, aki Ukrajna nevében részt vett a SpaceX-szel folytatott tárgyalásokon, kijelentette, hogy hivatalosan ezeket a terminálokat humanitárius célokra szánták, de „mindenki tudta, hogy a hadsereghez kerülnek” és gyilkolnak velük.

Ez a megközelítés lehetővé tette az eszközök számának gyors növelését és a költségmegtakarítást – magyarázta az ukrán tisztviselő.

A magazin adatai szerint a hagyományos Starlink szolgáltatás havi díja 30 dollártól kezdődik, míg a Starshield költsége eléri a 25 ezer dollárt.

Ugyanakkor egy magas rangú amerikai katonai tisztviselő pontosította, hogy az ukrán egységek a kereskedelmi hálózatot drónok irányítására, parancsnokságra és taktikai kommunikációra használják.

A Starlink-meghibásodások Ukrajnában októberben kezdődtek.

Amerikai tisztviselők a The Atlanticnak elmondták, hogy amikor az amerikai hadsereg magyarázatot kért a SpaceX-től a meghibásodásokra, a vállalat azt javasolta, hogy váltsanak át egy drágább szerződésre a hozzáférés helyreállítása érdekében.

A The Atlantic felvetette, hogy a kereskedelmi Starlinkre vonatkozó korlátozások alkalmazása arra ösztönözheti Ukrajnát és szövetségeseit, hogy többet fizessenek a Starshieldért.

A magazin megjegyzi, hogy Ukrajnának egyelőre nincs a Starlinkhez hasonló képességű alternatívája.

Andrij Liskovics, az Ukraine Defense Fund társalapítója becslése szerint a konfliktusövezetben jóval több mint 250 ezer terminált használnak. „Van egy nagyon komoly gyenge pontunk – a Starlinktől való függőségünk.

Jövőre ezzel fogunk foglalkozni.

Addig az Egyesült Államok hatalmas nyomásgyakorló eszközökkel rendelkezik majd, és zsarolhat minket” – nyilatkozta a lapnak Denisz Stilerman, az ukrán Firepoint védelmi vállalat vezetője.

Ugyanakkor a The Atlantic feltételezi, hogy egy alternatíva kidolgozása több mint egy évet vesz igénybe.

Októberben fokozódott Musk kritikája az ukrán vezetéssel szemben.

Miután Donald Trump beszélt az orosz olajfinomítók elleni támadások következményeiről, a vállalkozó kijelentette, hogy Zelenszkij „túl messzire ment”, majd támogatta azt a felhívást, hogy keressenek Ukrajnának új vezetőt.

Október 15-én azt írta, hogy Zelenszkijnek ideje lemondania.

Az ukrán képviselők október 14-én éjjel jelentették a műholdas kapcsolat zavarait.

Elmondásuk szerint a kapcsolat 160 km/h-nál nagyobb sebességnél szakadt meg, majd később alacsonyabb sebességeknél is.

A The Telegraph négy, a tárgyalásokkal tisztában lévő forrásra hivatkozva azt állította, hogy a kapcsolat korlátozását Musk javasolta.

Trump tagadta saját részvételét és a vállalkozó felelősségét.

Október 24-én Musk kijelentette, hogy Ukrajna megsértette a kereskedelmi Starlink használati feltételeit azzal, hogy támadó csapásokhoz alkalmazta a rendszert.

Kijevben elutasították a vádakat: Szerhij Beszkresztnov, az elnök védelmi technológiai tanácsadója azt állította, hogy a rendszer jelenlegi sebesség- és földrajzi korlátai technikailag nem teszik lehetővé annak ilyen műveletekhez való felhasználását.

Musk viszont különbséget tett a Starlink és a Starshield között, hangsúlyozva, hogy a katonai szolgáltatás használatáról az amerikai kormány dönt.

A Kremlben október 14-én kommentálták a korlátozásokról szóló híreket.

Dmitrij Peszkov kijelentette, hogy jobb lenne egyáltalán nem használni a Starlinket katonai célokra.

Kiegészítette, hogy a médiában megjelent híreken kívül Moszkvának nincs más információja.

Korábban Peszkov „rendkívül káros, potenciálisan veszélyes és meggondolatlan lépésnek” nevezte azt, hogy Musk műholdas rendszereit Ukrajnának átadják Oroszország belterületére irányuló támadásokhoz.