Mario Balotelli 36 évesen már egészen más szemmel néz a futballra és a saját karrierjére.

Jelenleg az Al‑Ettifaq játékosa Szaúd‑Arábiában, és őszintén beszélt arról, miért látja úgy, hogy az olasz futball elveszítette a tehetségtermelő erejét: szerinte a gyerekek már nem játszanak a szabadban.

Balotelli így emlékezett vissza: „Gyerekként órákon át fociztunk.

Anyám mérges volt, mert addig maradtam kint, amíg már nem látszott a labda a sötétben.

Amikor Bresciában sétálok, vagy bárhol Olaszországban, a parkok üresek.

Senki sincs ott.” Balotelli szerint a modern szórakozásformák elszívták a gyerekeket a pályákról: „A számítógépek, a telefonok és a PlayStation rengeteg mindent tönkretettek.” De szerinte a probléma mélyebb: megváltozott a szülők mentalitása, a gyerekek kevesebbet mozognak, a szervezett edzések mellett eltűnt a „plusz három óra játék a parkban”.

Balotelli szerint ez volt a titok: „Úgy tűnt, hogy csak szórakozunk, de valójában extra edzés volt.” Balotelli szerint a legjobb játékosok nem az akadémiákon, hanem a parkokban formálódtak: „Őszintén hiszem, hogy a tehetségek az utcán születtek.

Rengeteget játszottál, sokat tanultál, idősebbek ellen játszottál.

Ha jó voltál, nem engedtek a saját korosztályodhoz, hanem a nagyobbakhoz tettek.” Majd egy erős generációs különbséget említett: „Ma a gyerekek a telefonon vannak.

Ronaldinhónak érzik magukat, mert nézik a videóit.

Én Ronaldónak éreztem magam, mert megpróbáltam megcsinálni a cseleit a parkban.

Nagyon más.” Balotelli szerint az olasz futball hanyatlása, három egymást követő világbajnoki hiányzás, összefügg azzal, hogy eltűnt a „futball az utcáról”.

De optimista: „Talán nem azonnal, de két-három generáció múlva visszatérünk.

Minden ország átmegy rossz időszakon: Spanyolország, Franciaország, Németország is.” Balotelli beszélt Roberto Manciniről is, aki ismét az olasz válogatott szövetségi kapitánya: „Mancini írt nekem a születésnapomon, én pedig vicceltem vele: ‘Nézd, még mindig tudok játszani!’” Balotelli szerint Olaszországban túl sok felelősséget raknak az edzőkre: „Nagyon örülök, hogy visszatért.

Szeretem őt.

Olaszországban túl sokat hibáztatjuk az edzőket, pedig a rendszer sokkal több hibát érdemelne.” Balotelli 36 meccsen 14 gólt szerzett a válogatottban, utoljára 2018 szeptemberében játszott, épp Mancini első tétmeccsén.

Balotelli jelenleg az Al‑Ettifaqnál játszik, ahol testvérével, Enock Barwuahval együtt szerepel, gyerekkori álmuk vált valóra.

Kisebb sérüléssel bajlódik, de nem gondol a visszavonulásra: „Addig játszom, amíg jól érzem magam.

A játék az életem, és amíg a testem nem mondja, hogy ‘elég’, folytatom.” A Balotelli: „A telefonok és a PlayStation tönkretették a futballt” bejegyzés először Sport365 -én jelent meg.