Mielőtt egyáltalán Európába érkezett volna, Yan Diomandé már az Egyesült Államokban is mély benyomást tett mindenkire.

Azok, akik 16 évesen felfedezték, egy olyan játékosról beszélnek, aki azonnal lenyűgözte a környezetét.

Diomandé 15 évesen hagyta el Abidjant, hogy csatlakozzon a floridai DME Academyhez.

Nem beszélt angolul, és soha nem járt még a szülőhazáján kívül.

Todd Eason, az akadémia akkori igazgatója így emlékszik vissza, amikor a Miami repülőtéren felvette: „Megkérdeztem a srácokat, milyen francia zenét tegyek be neki.

Amikor felismerte, mosolygott.

Google Fordítóval beszélgettünk négy órán át.

Nagyon csendes volt, nem mondanám, hogy félt, de feszült volt.

Normális, hiszen először hagyta el az otthonát.” Másnap Diomandé már edzett és Eason azonnal tudta, hogy különleges játékos érkezett: „Dolgoztam már sok afrikai fiatallal, akik jobbak voltak az amerikaiaknál, de amikor megláttam Diót… azt mondtam: ez érdekes lesz.” Diomandé 16 évesen már az UPSL-ben játszott, egy félprofi ligában, ahol nála jóval idősebbek ellen lépett pályára.

Alexis Urueña, aki akkor a Marlex Internationalnél dolgozott, így emlékszik: „Messze kiemelkedett.

Mindössze 16 éves volt, de két oldalon is tudott játszani, újra és újra próbálkozott.

Olyan volt, mint Vinicius.

Azonnal azt kérdeztük: mit keres ez a srác ebben a bajnokságban?” Samer Jahwari, aki szintén játszott ellene, még erősebben fogalmazott: „A sebesség, az erő és a technika kombinációja miatt szinte lehetetlen volt védekezni ellene. 16 évesen is óriási személyisége volt.

Kettős őrzést tettünk rá, és még úgy sem tudtuk megállítani.” A DME vezetői gyorsan rájöttek, hogy Diomandé szintje túl magas az amerikai akadémiai mezőnyhöz.

MLS‑csapatokkal is edzett, de Eason szerint még az sem volt elég: „Tudtuk, hogy egyenesen a profi futballba fog lépni.

Az MLS‑szint sem volt elég neki.

Folyamatosan lépett felfelé.” A fordulópont a Colorado Rapids 2 elleni meccs volt 2023 tavaszán.

Diomandé 16 évesen 18–24 évesek ellen játszott, és csapata 4–3-ra nyert, mind a négy gólban részt vett. „A felnőtt csapattal is edzett, és azt mondták, hogy szétszedte az ellenfeleket.

A tartalékcsapat ellen velünk játszott, és mind a négy gólban benne volt. 18 év feletti játékosunk nem volt.

A pályán azt csinált, amit akart.” A Colorado Rapids ekkor akarta először megvenni a 16 éves Diomandét. „Azt mondtam: ez nem normális.

Ilyet még nem láttunk.

Mindig alkalmazkodott a szinthez, és még így sem volt önző.” Diomandé nemcsak fizikailag és technikailag volt kiemelkedő, a játékfelfogása is lenyűgözte az edzőit.

Todd Eason: „Nagyon intelligens.

Jobban érti a játékot labda nélkül, mint labdával.

Hihetetlen védekező tudatossága van, mindig jó döntést hoz.

Ilyet még nem láttam ilyen fiatal játékosnál.

Nem mutat meg mindent, csak amikor úgy dönt.

Akkor viszont… wow!

Mindig fejlődni akar, de nem tolja magát előtérbe.” Az első hetek nehezek voltak: távol a családtól, új ország, új nyelv, új kultúra.

Eason szerint: „Nagyon félénk, de szeret viccelődni.

Egyetlen célja volt: tanulni, futballozni, pénzt keresni, hogy segítse a családját.

Mindenért hálás volt: az ágyért, a cipőért, az ételért.

Olyan dolgokért, amelyek másoknak természetesek, neki nem.” Három évvel később Diomandé már teljesen más dimenzióban van.

USA → Leganés → RB Leipzig → Real Madrid, 19 évesen.

Alexis Urueña szerint: „A Real Madrid követelményei nem mindenkinek valók, de úgy érzem, Mourinho mellett rengeteget fogunk látni Diomandéból.” Jahwari: „Megvan benne minden, hogy Lamine Yamal vagy Vinicius szintjére jusson.

Nem lepne meg, ha a világ legjobbjai közé kerülne.” Todd Eason pedig így fogalmaz: „Ha szeretik Viniciust, bele fognak szeretni Dióba.

Mert ő védekezik is, rengeteget dolgozik, nagyon komplett.

És még csak most kezdi megmutatni, mire képes.

Minden eurót megér.” A „Ha szeretik Viniciust, Diomandé‑ba bele fognak szeretni” bejegyzés először Sport365 -én jelent meg.